Sarah Jane Hyland 1990. November 24-én született Manhattan-ben (New York állam), és itt is nevelkedett fel. Szülei Edward James Hyland és Melissa Canaday. Van egy öccse, akit Ian Hyland-nek hívnak. Az édesapja és testvére szintén színészek, míg édesanyja fiatalok színészi edzője. Sarah gyerekkora nagy részét színészkedéssel töltötte, főleg színházakban.

4 évesen hangját kölcsönözte reklámokhoz, majd 5 évesen megkapta első színészi szerepét a Private Parts-ban, ahol Howard Stern lányát alakította. A színészkedés mellett, Sarah ének-, balett-, jazz és hip-hop, valamint színházi tánc órákat is vett.

Sarah magántanuló volt 8 éves koráig, utána rendes iskolába járt. Amikor 6. osztályos volt lehetőséget kapott a Professional Performing Arts School-ba felvételizni, ahol többek között Taylor Momsen és Paul Lacono is tanult. 2008-ban végezte el az iskolát, ezután Los Angeles-be költözött 18 évesen. A költözése után, kevesebb, mint két hét után megkapta a Modern Család-ban Haley Dunphy szerepét, ami az áttörést hozta neki.